Corrían los años de la Guerra de Independencia.
Los 13
ESTADOS ORIGINALES y los Estados Unidos estaban en una precaria situación económica
situación que estaba siendo atendida por el Congreso Continental, precursor del
actual Congreso. Los Artículos de
Confederacion, precursor de la Constitución de los Estados Unidos regía la
Unión de Estados, que se tambaleaba ante la incesante Guerra de Independencia.
Los 13 Estados buscando ayudar financieramente a la Unión
cedian al Congreso porciones de sus territorios para que, en situación más precaria,
las negociaran a potencias extranjeras (Francia o España) a cambio de ayuda y
pertrechos militares.
El Estado de Virginia cede al Segundo Congreso Continental
los territorios al Noroeste del río Ohio en 1781 que eran parte de su Estado.
El Estado de Carolina del Norte en abril de 1784 por el Acta
de Cesión acuerda “ceder 29.000.000 acres entre los Montes Allegheny y el río Misisipi” al Congreso Continental que
eran parte de su Estado.
Estos territorios estaban practicamente virgenes y eran
habitados por los pueblos ancestrales Cherokee, Chickamauga y Chickasaw.
Para completar la situación, la Asociasión Watauga, había
pre-adquirido los derechos para colonizar aquella zona en 1782. Estos eran
soldados activos y ex-soldados comandados por John Tipton un héroe de Guerra de
Carolina del Norte que temían perder los derechos adquiridos a colonizar esas
tierras si eran vendidas a las potencias extranjeras.
Junto con Tipton vigilaba
el asentamiento de Watauga, John Sevier un nativo de aquellas tierras que habia
servido en el Ejercito Libertador de Washington y que se ofreció para combatir a
los pueblos ancestrales que habitaban aquellas tierras. Varias batallas contra
los pueblos nativos ancestrales fueron ganadas por Sevier, quién era visto como
un héroe y era ampliamente respetado.
Antes de la Cesión hecha
por Carolina del Norte, Sevier habia organizado el Distrito Washington (especie
de Condado) en esa región territorial y era su Secretario. Se formarían 7 más
hasta llegar a un total de 8 los Condados organizados en los territorios
cedidos por Carolina Del Norte. En estos 8 Condados el Gobierno Estatal de
Carolina del Norte no era visto con buenos ojos, razón por la cual, los habitantes no pagaban
sus impuestos. Esto facilitó la decision de Carolina del Norte de ceder esos
terrenos al Congreso.
Ante todo este cuadro en la región de los 8 Condados del Noroeste
de Carolina del Norte, cedidos al Congreso, tanto Sevier como Tipton pidieron a
Carolina del Norte que revocaran la Cesión hecha al Congreso. Carolina del
Norte aprueba condicionar el Acta en Mayo de 1784 declarándola provisional, lo
que no satisfizo ni a Sevier ni a Tipton.
Estos volvieron a Carolina del Norte a reclamar a nombre de
los 8 Condados en agosto de 1784 y
volvieron a modificar el Acta de Cesión dándole al Congreso Continental 2 años
para que dispusieran del Territorio o si no revertiría al Estado de Carolina
del Norte. Esto último tampoco los satisfizo.
Viéndose en peligro de perder el trabajo de tantos años y
estando en riesgo a ser cedidos por el Congreso Continental a una nación
extranjera, el 23 de agosto de 1784, delegados de los condados de Washington,
Sullivan, Greene y Spencer, se reunieron en Jonesborough, donde declararon su
independencia de Carolina del Norte, invocando una disposición prevista en la
primera Constitución de Carolina del Norte. Carolina del Norte ripostó anulando
el Acta de Cesión y enviando parte de su ejercito estatal al territorio a cargo
de Sevier y Tipton, pero ya era tarde.
Sevier se puso de lado de los secesionistas y organizados
constituyeron el Territorio de Franklin
del que Sevier fue nombrado Gobernador. El Gobierno del Territorio se
estableció en Jonesborough y Carolina del Norte montó su propio Gobierno
Territorial en Greene. A pesar de la estimación que se profesaban Sevier y
Tipton ambos se encontraron en bandos opuestos.
Nueve meses más tarde
el 16 de mayo de 1785 una delegación de los condados secesionistas, sometió su
petición para convertirse en Estado y ser admitido en la Unión al Congreso Continental
de Estados Unidos. Sevier jugó sus fichas y Franklin se convertiría en el
Estado 14 de la Unión.
Se llevó a votación la Admisión del Estado de Franklin en el
Congreso Continental y 7 de los 13 estados la favorecieron. No obstante la
Admisión del Estado de Franklin no prosperó, porque los Artículos de
Confederación que regían al Congreso Continental (recuerden no habia
Constitucion aún) pedian que la Admisión se diera por dos tercios de los votos.
La historia del Territorio (Casi Estado) de Franklin terminó
con escaramuzas casuales entre los bandos de Sevier y Tipton hasta que en 1789
Sevier rindió la soberania de Franklin de nuevo a Carolina del Norte ante una
feroz ofensiva de los pueblos ancestrales que lo obligó a unirse al Ejercito de
Carolina del Norte comandado por Tipton. No obstante Sevier fue perdonado al
jurar lealtad a Carolina del Norte y luchó con esas tropas y hasta fue electo al
Senado Estatal de Carolina del Norte.
Años después el 1 de junio de 1796 y luego de varias
batallas por liberarlo, el Territorio de Franklin rebautizado Territorio del
SurOeste, organizado, más grande y con una Constitución local, usó un extraño Plan para
doblar el brazo de aquellos en el Congreso que por la “mala” experiencia del
Territorio Franklin no querían concederle la Estadidad.
Eligieron y enviaron 2 Senadores y sus Congresistas a representarlos en
la Capital Federal sin haber sido admitidos como Estado...
y Tennessee se
convirtió en el décimo sexto ESTADO de la Unión.
John Sevier que junto a otros elaboró la ESTRATEGIA del Plan Tenneessee fue su PRIMER GOBERNADOR.