El Estado Libre Asociado.....de Islas Marianas del Norte

Las Islas Marianas del Norte es otra posesión de los Estados Unidos en Oceanía, a tres cuartas partes de camino entre Hawaii y Japón. Con una área de 179 millas cuadradas, es 5% el tamaño de Puerto Rico. Su población aumentó de 53,000 a 77,000 habitantes del 2000 al 2010. En su historia ha tenido dominio español, alemán y japonés además del estadounidense. Al sur de este archipielago se encuentra la isla de Guam, que es parte del Archipielago de Las Marianas, y quien por tres ocasiones declinó ser parte de las Marianas del Norte, asi que hablamos de un mismo pueblo (chamorros) divido en dos entidades políticas dentro del dominio estadounidense. En total el archipielago o unidad política esta constituida por 15 islas, que son un solo municipio y cuya capital es Saipan, a los que los Marianos se refieren comunmente como el nombre del archipielago.

Los Estados Unidos advinieron en posesión de Las Marianas luego de la Segunda Guerra Mundial. En su suelo se desarrollaron cruentas batallas durante esa Guerra, estimandose en 60,000 las bajas japonesas solamente. Previo a la Segunda Guerra, los chamorros de las Marianas Norteñas ayudaron a los japoneses a invadir Guam, y de ahi el rechazo de Guam a la unión con Las Marianas.

En Julio 24 de 1944 tropas estadounidenses liberaron la isla de Tinian (una de las islas), que un año luego fue la plataforma de despegue del Enola Gay, el avión que tiró la bomba atómica sobre Hiroshima.

Luego de 30 años de dominio estadounidense y de distintos intentos por reunificarse con Guam, las Islas Marianas del Norte decidieron tomar su propio rumbo. Tomando de ejemplo una lejana isla caribeña que estaba en un limbo político, pero deslumbrados por el temporero y aparente  progreso alcanzado por esta cayó en su misma equivocación y pacto con Estados Unidos la misma relación política....el Estado Libre Asociado. Esto sucedió en 1978, hace ya 34 años.

En las negociaciones, en donde se les permitió redactar su propia Constitución y formar su propio Gobierno, "en la naturaleza de un pacto" (familiar?) aunque no exista ninguno firmado, acordaron que tendrían un Comisionado Residente (?), su propio sistema contributivo, su propia ley de inmigracion y sus leyes laborales, y los cuatro "pilares" de lo que tanto habló Muñoz Marín.

La principal industria de Islas Marianas, siempre fue el turismo y lo sigue siendo, especialmente el japonés, razón por la cual ellos decidieron retener el control de aduanas e inmigración. Pero junto con los beneficios que pudo traerle, llegaron los inmigrantes que usaban las Marianas de trampolín para los Estados Unidos. Cuando abrieron sus ojos, su población estaba llena de inmigrantes que por razones económicas no podían abandonar la isla. Pero esto atrajo a manufactureros de ropa estadounidenses, que encontraron mano de obra barata (incluso niños), mercado común, beneficios contributivos en ambos lados y se convirtieron así en la meca de la industria de la aguja bajo bandera americana.

Al igual que en Puerto Rico comenzo a reinar el privilegio, los desmanes fiscales, la corrupción oficial y los crimenes. Niños fueron avistados por cadenas nacionales de televisión estadounidenses trabajando en fábricas y junto con eso comenzaron a surgir las historias de desmanes por abortos, jornadas laborales de mas de ocho horas diarias y mas de 40 semanales y el empleo ilegal de inmigrantes en un esquema total de explotación humana.

Estados Unidos tuvo que intervenir y UNILATERALMENTE impuso sus leyes migratorias y sus leyes laborales, VALIENTE SOBERANIA la que concede el Estado Libre Asociado. Al imponer sus leyes mas restrictivas, los industriales de la aguja salieron a un mercado cercano y barato...la China. En el 2010 el salario mínimo, impuesto por Estados Unidos, subió de $3.55 a $5.05, en ruta a ser equiparado en el 2015 al mínimo federal. Asi que la industria de la aguja sucumbió.

El turismo ha ido decayendo de igual manera desde el 2005 15.23% menos visitantes han dejado de visitar Isla Marianas por la progresiva imposicion de leyes federales mas estrictas.

La falta de poder político no ha permitido arreglos mas convenientes al Gobierno de Saipan.

Toda esta tara cobró su cuota.

El Sistema de Retiro de los empleados públicos de Islas Marianas, fue declarado insolvente y en bancarrota en Abril 2012. El Gobierno arrastra un deficit estructural de casi 600 millones de dólares y creciendo. La obra pública esta paralizada y el Gobierno ya no sale a los mercados de bonos. El sálvese quien pueda ha traido la corrupción a la escena y el Gobernador Benigno Fitial, atraviesa por un posible residenciamiento, por no pagar las cuotas al Sistema de Retiro, no pagar las utilidades (agua, luz, teléfono) de los instrumentalidades públicas y por posible enriquecimiento ilícito.

Y ni hablar de los males sociales que toda esta situación ha traido, desde crimenes, hasta tráfico de drogas. La  marginación social que se tapaba detrás del glamour, ha quedado destapada y hoy padecen de necesidades que buscan subsanar marginalmente.

El Estado Libre Asociado de las Islas Marianas del Norte se encuentra en la mirilla del Comite de Descolonización de la ONU.

Será casualidad? o es que los Estados Libres Asociados son así en todas partes?